La dernière, la plus jeune, le bébé, venue au monde au sein d’un foyer bien rempli, connaissant ses hauts et ses bas. De sa petite enfance, elle se souvient sa mère qui la regarde pas vraiment, son père parfois là, parfois non mais présent à sa façon, sa soeur toujours bienveillante, et surtout son frère. Il est sans doute affectueux parfois, mais elle se souvient surtout d’un Marcus qui aimait la tourmenter, la pincer quand personne regardait, menacer ses peluches préférées jusqu’à la faire pleurer, elle, la demi-portion. Heureusement, Jess est souvent là pour stopper ce qui est un jeu amusant pour lui, une cruauté pour la petite. Puis, en grandissant, il se lasse de lui-même, développe d’autres intérêt et Anna se retrouve à peu près tranquille. Enfant discrète, déjà à l’époque, peu bavarde, plutôt prompte à la solitude. Il est alors facile de croire qu’elle manque d’intelligence, mais en réalité c’est tout l’inverse. Elle observe, beaucoup, et commence à dessiner dans son coin. Comme Guadalupe n’a pas toujours de temps pour elle, que Manny n’est pas toujours à la maison, que Marcus et Jess flirtent avec l’adolescence, c’est avec sa grand-mère qu’elle passe le plus clair de son temps. Mamie lui prépare toujours ses goûtés préférés et l’écoute. Avec elle, Anna devient bavarde, plus joyeuse qu’elle le montre chez elle. Mamie l’appelle Annoula, lui raconte des histoires à son tour, de son passé, de son pays, lui apprend à cuisiner et un peu de grec aussi.

Un jour, ce qui devait arriver arrive: séparation, divorce. Du haut de ses huit ans, le concept d’infidélité lui échappe totalement. Ce qu’elle comprend, c’est que le divorce est plutôt une bonne nouvelle si ça peut arrêter les disputes. Caroline, sa meilleure amie d’école, lui a beaucoup parlé de celui de ses parents qui a bien des avantages, alors Anna est plutôt pour en fait. Elle sent que sa mère lui en veut de continuer à adorer Manny malgré tout. Marcus la traite de petite idiote qui comprend rien, Jess essaie de la préserver des histoires de couple des adultes. Anna, elle, aimerait bien qu’on la laisse aller vivre avec son père. Mais ça, c’est pas possible apparemment.

Et puis, les choses se tassent. Les tensions s’apaisent, la vie reprend. Manny se remarie brièvement, mais la gamine a pas tellement le temps de connaitre Ruby que ça s’arrête déjà. De toute façon, elle est bien assez occupée de son côté, avec l’école surtout. Bonne élève, appliquée, sans histoire. Ses capacités en dessins finissent pourtant par être remarquées et on encourage ses parents à l’inscrire à des cours supplémentaires. Avec sa pratique, son talent ce développe et elle a cette chance de savoir à un très jeune âge ce qu’elle veut faire de sa vie. L’âge la rapproche de sa soeur et elle constate un changement de comportement flagrant chez son frère, qui semble développer un instinct de protection qu’elle trouve parfois nettement exagéré et déplacé, surtout envers les garçons qui commencent à l’approcher.

Le danger pourtant, ne vient pas toujours de là où on l’attend. Pour Anna, le danger, c’est ce groupe de fille qui la prend pour cible alors qu’elle entre tout juste au lycée. Parce qu’elle est plus réservée que d’autres, parce que ça les amuse. Les mois passent, les choses s’aggravent sans qu’elle arrive à en parler et le point de chute est atteint le jour où une vidéo d’elle est tournée à son insu alors qu’elle se change dans les vestiaires, puis diffusée auprès des élèves. C’est dans les bras de Mamie que la jeune adolescente finit par craquer, Mamie qui s’empresse d’alerter ses parents. Et quand l’établissement ne prend pas la chose au sérieux, Anna préfère encore terminer l’année scolaire chez elle, puis changer de lycée à la rentrée suivante. Mais l’histoire laisse des traces, la suit comme un fantôme et il lui est plus facile de passer du temps avec sa grand-mère que se mêler à des jeunes de son âge.

Elle sort de sa coquille, pourtant, peu à peu. L’adolescence suit son cours et avec elle naissent de nouveaux désirs, et pas ceux auxquels elle aurait pensé. Parce qu’au lieu des garçons, ce sont bel et bien les filles qui attirent ses regards. Et une fille, plus précisément. Et quand elle comprend que c’est réciproque, elle en a des papillons dans le ventre. Pourtant, lorsqu’elle et Maggie commencent à sortir secrètement ensemble, Anna n’a qu’une peur: que sa famille le découvre. Son père et sa grand-mère surtout, parce que voir la déception dans leur regard serait pire que tout. Parfois, elle a l’impression que Mamie a compris, mais elle est jamais assez sûre pour se décider à lui dire vraiment.

Tout ça, c’est rien à côté de la trouille qu’elle ressent quand Ruby découvre la vérité par hasard. Que Manny se remarie avec elle, personne ne l’a franchement compris, en tout cas pas Anna. Si elle s’en était pas rendue compte à l’époque, à présent ça crève les yeux: Ruby est une garce, de la pire espèce et l’adolescente est persuadée qu’elle est infidèle par-dessus le marché. Oh, ça la dérange pas que son père refasse sa vie, elle est pas assez idiote pour espérer que ses parents se remettent ensemble un jour. Mais Ruby, elle sent les ennuis à plein nez et Anna se sent investie d’une mission pour protéger son père. Elle se lance dans une croisière pour le convaincre qu’il fait une énorme bêtise, jusqu’à ce que sa nouvelle belle-mère lance un coup d’arrêt, par des menaces à peine déguisées de tout dévoiler sur ses amours cachés si la gamine ne la ferme pas. « Tu crois vraiment qu’il acceptera ton père ? T’as envie de prendre ce risque ? »

Non, elle a pas envie. C’est au-dessus de ses forces, et malgré elle les mots de Ruby resteront imprimés dans son crâne les années suivantes. Elle se tait donc, ne se mêle plus de cette histoire et de toute manière ça n’aurait rien changé puisqu’ils finissent par de nouveau divorcer. Cet épisode marque aussi la fin de sa relation avec Maggie, et condamne d’avance celles qu’elle aurait pu avoir à l’avenir.

Pour Anna, la route est toute tracée: les études d’art une fois le lycée achevé. Elle est acceptée très facilement et choisit de rester proche de la maison. Anna, c’est celle qui a un avenir honnête, loin de la criminalité dans laquelle baigne le reste de sa famille. Celle qui a une vrai chance de faire quelque chose dans la légalité. Elle s’intéresse pas vraiment aux voitures, ni aux affaires du clan et parfois, l’écart est évident. Alors que l’entrée dans l’âge adulte a tendance à la rapprocher de Jess, avec Marcus le fossé se creuse, jusqu’à les éloigner totalement. Il s’avère qu’en dehors des liens du sang, ils ne partagent pour ainsi dire rien, et n’ont pas grand chose à se dire. Elle continue d’entretenir de bons rapports avec sa mère, quoique souvent superficiels tandis qu’elle se sent plus proche de son père, même si c’est pas toujours évident entre eux, et passe toujours le plus clair de son temps chez sa grand-mère.

Sa vie sentimentale, c’est le néant, jusqu’à ce qu’elle rencontre Tom. Tom, il est là, il s’intéresse à elle à un moment où justement Guadalupe commence à trouver suspect qu’elle n’ait toujours pas de petit copain. Il est pas franchement très malin et il est évident qu’il ne compte aller nulle-part dans la vie, mais il a son âge, il est gentil et il semble l’apprécier. Alors même s’il est parfois un peu lourd et qu’il l’agace, elle l’aime bien quand même et ça lui suffit à Anna. Même si Mamie n’arrête pas de lui dire que c’est un imbécile et qu’elle mérite bien mieux. Un couple tranquille, pour une vie tranquille, c’est tout ce qu’il faut à Anna, du moins le croit-elle.

Pourtant le destin familial finit par la rattraper sous les traits de Martha Lowells, qui la repère sur le campus et l’aborde, lui proposant d’utiliser ses talents dans une entreprise très lucrative. Si elle est réticente au début, Anna ne tarde pas à accepter. Par goût de l’interdit, c’est vrai, mais surtout par sécurité. Elle n’est pas idiote, elle voit les rapports entre les membres de sa famille, elle mesure les probabilités de naufrage l’entreprise familiale, le côté fantasque et flambeur de son père. Ce qu’elle veut, c’est s’assurer un futur stable, et l’avantage est que personne parmi les siens ne la soupçonnerait, pas alors qu’elle semble être désintéressée et laisse son frère aîné gérer ses parts depuis des années. Alors, elle devient Apollo, Apollo le peintre faussaire de génie, capable de reproduire n’importe quelle toile de maitre. Il ne faut que quelques mois pour que son nom circule, un an pour être considérée comme une référence dans le milieu. Le tout dissimulée dans son minuscule appartement étudiant, se constituant peu à peu un pécule pour assurer son avenir.

Enfin ça, c’était jusqu’à ce que Lou Davis entre dans la vie de Manny. Oh, en soi, Anna n’a rien contre elle. C’est vrai, la différence d’âge est un peu étrange à ses yeux, mais elle semble le rendre heureux. Seulement, ses affiliations poussent la jeune fille à garder ses distances, de crainte d’être découverte.